柏林由两位天使守护着，一个是对人世疾苦冷眼旁观的卡西尔，另一个是常常感怀于人类疾苦的丹密尔（布鲁诺•甘茨 Bruno Ganz 饰）。二人穿着宽大的天使袍，在城市各处游荡，倾听人们的祈祷，默默观察人们的内心世界。马戏团玛瑞安（苏韦戈•多马丁Solveig Dommartin 饰）的心事引来了丹密尔的同情，因为马戏团经营不善，面临倒闭，玛瑞安满心烦恼。这个马戏团的天使演员令丹密尔动了凡心，他决定化作凡人，追求一段美满感情。 本片荣获1987年第40届戛纳国际电影节最佳导演奖。

最后字幕致敬小津安二郎、特吕弗、塔可夫斯基，称他们为降落凡间的天使，让故事又变成另一重意义了。艺术家就是孤独理性和热闹人世之间的摆渡者。