20世纪90年代初，中东战火一触即发，著名的“沙漠风暴”正在酝酿之中。20岁的小伙子安东尼·斯沃福德（杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰）出身于军人世家，他的祖父父亲、叔父是历次战场上走下来的英雄。安东尼从小耳濡目染，立志成为一名在战场上立下莫大功勋的光荣军人。经过无数残酷训练，他终于被派往海军陆战队第七陆战远征旅第二营，正式投身中东战场。安东尼踌躇满志，却发现战争的残酷远远出乎他的意料。在此期间，家乡的女友不忠出轨，恐惧、空虚、压抑则时刻折磨他的神经，战争的真正意义更令他陷入沉思与矛盾之中…… 本片根据前美国海军陆战队队员安东尼·斯沃福德（Anthony Swofford）2003年的畅销书改编，并荣获2005年圣地亚哥影评人协会特别奖。

迪金斯摄影十分爆炸：日间低对比黄沙漫布惨白一片，夜里高反差油井烈焰映红天边；从入伍到退役尽是颓唐，一枪未发的战争更令人对这一切的意义生疑，然而整体素材的选取和拼接不够紧促，无法最大激发军旅生涯与战时生活的荒诞质感。